Paramo tour

Recorrido por la carretera trasandina visitando los principales pueblitos andinos de la ruta y sus principales atractivos turísticos: Tabay, Cacute, Mucurubá, Mucuchíes, San Rafael y Apartaderos. Paisajes únicos con reseña histórica y cultural. Visita a la Capilla de Piedra, Monumento al Perro Nevado, Parque Luz Caraballo. En Apartaderos se encamina vía Barinas hasta la Laguna de Mucubají, con visita, si lo desean, a caballo ó a pie a la Laguna Negra. Regreso a Apartaderos y tomamos la vía hacia Valera para ascender hasta el Pico El Águila a 4.000 metros sobre el nivel del mar visitando la estación Cóndor de regreso por la vía alterna de Llano del Hato.
Incluye: Almuerzo, Guía Experimentada y Transporte.

TABAY: A 30 minutos de la Ciudad de Mérida, a una distancia de 12 kilómetros, tomando la vía hacia el Páramo, se encuentra la población de Tabay. Está ubicado a una altura de 1.708 m.s.n.m., tiene un clima promedio anual de 17 °C. Es un pueblo pequeño, pero con grandes atractivos turísticos y un buen número de artesanos, entre los que se encuentran ceramistas y talladores de madera en cedro y majagüey. Su Plaza Bolívar es muy hermosa y se caracteriza por sus antiguos árboles frondosos bañados de "barba de palo". Al frente se encuentra su Iglesia construida al estilo colonial, usted debe entrar y conocer sus interiores.

Las calles principales de Tabay son muy típicas, con casas antiguas características de Los Andes venezolanos. Cuenta con una variedad de servicios, comercios y un banco con cajero automático, razón por la cual es una de las paradas de los turistas durante su travesía hacia el páramo merideño.

Existen en este pueblo aguas termales y sulfurosas, también está el Parque Nacional Sierra Nevada con el río La Mucuy con aguas heladas. Este parque es ideal para pasar un rato de esparcimiento con la naturaleza, cuenta con instalaciones para hacer parrillas o sancochos, pero debe recordar apagar bien las brasas a fin de evitar incendios forestales. A través de este parque también se realizan excursiones hacia la Sierra Nevada, pero para hacerlo necesitara solicitar un permiso en el puesto de la Guardia Nacional y requiere de la compañía de un guía experimentado.

Tabay pertenece al Municipio Santos Marquina, es uno de los municipios con el mayor número de posadas y cabañas al servicio del turista. El nombre de Tabay tiene su origen en los aborígenes que lo habitaban en tiempos antiguos: Los Indios Tabayes. El nombre del municipio se debe al Capitán Santos Marquina, un héroe de la Patria, oriundo de esta tierra, que lucho junto a Simón Bolívar desde temprana edad por la independencia de Venezuela, quien fue el Primer Alcalde de Tabay y trazó las calles que configuran hoy esta población.

Tabay fue descubierto por el fundador de Mérida Capitán Juan Rodríguez, en octubre del año 1558. En 1619 el visitador de la Real Audiencia de Bogotá, licenciado Alonso Vasquez de Cisneros, decreto la fundación del pueblo de Tabay, que estuvo durante años en el lugar que hoy es La Mucuy Baja y posteriormente fue mudado al lugar que ocupa en la actualidad.

Las actividades económicas de Tabay son la agricultura, la artesanía y el turismo, donde juegan un factor fundamental el servicio de alojamiento de posadas, hoteles y cabañas.

La población de Mucurubá se encuentra a 32 kilómetros de la ciudad de Mérida, a una altitud de 2.407 metros sobre el nivel del mar, goza de una temperatura media de 16,5 °C y una población que supera los 4.700 habitantes. Es una parroquia dependiente del Municipio Rangel, incluye las aldeas de Las Cruces, Los Pozos, Escaguey, y Mucupiche. El pueblo de Mucurubá es atravesado por dos largas calles cortadas por algunas transversales. En su calle principal de doble vía se aprecian casonas coloniales construidas con muros de tapia, tejados y ventanas de balaustre, algunas de dos plantas. También se aprecian pintorescas casas rurales de techos de teja sostenidos por vigas de madera que datan de la época del Presidente Leoni, a fines de los años 60.

El nombre Mucurubá es de origen indígena, donde "Mucu" quiere decir sitio y "ruba" se refiere a un tubérculo parecido ala papá. Los pobladores primitivos fueron los indios mucurubaes, Escagüeyes y Mucupiches quienes hablaban una lengua de raíz mucu y se dedicaban al cultivo de tubérculos en terrazas escalonadas o andenes. El pueblo vivió tres fundaciones, siendo la primera en marzo del año 1.586, por Bartolomé Gil Naranjo. La segunda ocurrió en el año 1.619 y finalmente la tercera fundación fue en el año 1.774 con el nombre de Nuestra Señora de la Concepción de Mucurubá.

La población vive de la agricultura y de la ganadería. Mucurubá disfruta de un clima frío y seco, lo cual es propicio para el cultivo de la papa, la zanahoria, la lechuga, el ajo, las moras, fresas, duraznos é higos. Estos cultivos se siembran en pequeños valles y mesetas, el riego se efectúa por aspersión valiéndose de los arroyos de las montañas.

Durante la época de la colonia se cultivó en sus montañas y laderas el trigo, se producían importantes cosechas en la región y la abastecían de harina, la cual se procesaba colocando el trigo en rústicos molinos de piedra que eran movidos por el agua de las quebradas. Aún permanecen de pie algunos de estos molinos que pueden apreciarse en las aldeas de Cacute, Escaguey, Mucumpiche y San Román. En la actualidad en la tierra de estas montañas se aprecian los efectos de la erosión que dejo la siembra del trigo con zanjones y grietas ocasionados por las aguas que se desplazan desde los altos páramos hacia abajo, aunque han sido reforestadas las laderas  con eucaliptos y pinos.

Su Plaza posee bellos jardines de cipreses podados, flores de colores, dos fuentes de agua y casurianas de tallos leñosos que le brindan una refrescante sombra. Esta bordeada por muros de cemento con revestimiento de lajas.

El Parque Alberto Carnevalli se encuentra a la salida de Mucurubá, al norte, vía Mucuchíes a orillas de la carretera trasandina. Allí existen cómodas instalaciones para acampar en familia, bajo grandes árboles cerca del Río Chama, con kioscos y parrilleras donde se convive con la naturaleza en un ambiente fresco y relajante.

Las Velas de Mucurubá, es una espectacular tradición que atrae a miles de visitantes cada año. Puede apreciarse los 8 de diciembre, cuando se celebra el día de la Inmaculada Concepción, patrona del pueblo, donde se encienden más de 15.000 velas en su honor. Las velas son colocadas por los habitantes de pueblo en las aceras de las calles, al frente de cada casa, en hileras bien ordenadas y en plaza. Pasadas las 7 de la noche se encienden las velas por espacio de una hora y se pagan las luces eléctricas quedando iluminado todo el pueblo por las velas y la luz de las estrellas, mientras se celebra la procesión de la Virgen por las calles, siendo esta llevada en hombro por los feligreses, acompañada de serenatas de músicos, para finalizar con un espectáculo de fuegos artificiales y música andina.
	La población de Mucuchíes se encuentra a 48 kilómetros de la ciudad de Mérida, que equivale aproximadamente a más de una hora de recorrido. Tiene una altitud de 2.893 metros sobre el nivel del mar y goza de una temperatura promedio de 11 °C y una población que supera los 5900 habitantes. Es una población típica del páramo de calles rectas y algunas casonas coloniales de tapia con viejos tejados humedecidos y desgastadas puertas de madera. Al caminar por la población de Mucuchies es recomendable hacerlo de espacio, debido a que la altura afecta nuestra respiración. Desde la carretera, a la entrada y a la salida del pueblo se aprecian hermosos paisajes de páramo, por encontrarse en medio de las serranías de Santo Domingo y de La Culata. Al oriente se aprecian a las riberas del río Chama algunas casonas de techos entejados y paredes de tapia, así como múltiples cultivos de papa, remolacha, ajo y zanahoria, entre otros. Mucuchies es la Capital del Municipio Rangel. Este municipio debe su nombre al héroe de la patria Coronel Antonio Rangel quien tuvo una participación muy destacada en la Guerra de la Independencia de Venezuela. Abarca las parroquias San Rafael de Mucuchies, La Toma, Cacute y Mucurubá. La población de Mucuchíes es de origen indígena. Antes de la conquista los indios Mucuchíes ocupaban esas tierras altas, dedicándose a la agricultura y a la veneración de sus dioses llevando una vida en paz en armonía con la naturaleza. En el año 1.586 fue fundada por vez primera la población con indios de las vecindades, por el capitán Bartolomé Gil Naranjo.  Sin embargo los indios se dispersaron con el paso de los años y en 1.626 fue cuando se logró consolidar la población, gracias  a Fray Bartolomé Díaz Menacho, un misionero agustino que había adoctrinado a los indios y que se encargó junto a otros misioneros de  recoger a los que andaban dispersos, para finalmente refundar el pueblo con el nombre de Santa Lucía de Mucuchíes. En relación a la cultura existen las celebraciones a San Benito de Palermo, el santo negro y las fiestas de Santa Cecilia. Santa Cecilia: Las fiestas de Santa Cecilia se realizan el 27 de diciembre de cada año cuando la imagen de la virgen es paseada por todo el pueblo acompañada con música de violines, guitarras, cuatro y maracas, para luego ser llevada de vuelta a la iglesia para realizarle una misa en su honor. Santa Lucía: Los 28 de diciembre se celebra al día de la patrona del pueblo: Santa Lucía, con una procesión amenizada por una banda musical donde la virgen es trasladada por damas vestidas de blanco con una cinta roja terciada al pecho. Luego es celebrada una misa y la virgen es paseada por todo el pueblo. San Benito: Todos los 28 de diciembre, desde horas de la madrugada, los pobladores también inician la celebración de San Benito. Un ejército de conformado por hombres jóvenes, niños y adultos, tiñen sus rostros de negro y se arman con trabucos para quemar pólvora, cargan sombreros de ala ancha adornados con plumas, flores y capas rojas, todos salen a las calles e invaden el pueblo haciendo explosiones de pólvora con sus trabucos y chopos, mientras cargan al santo negro por todo el pueblo hasta llegar a la iglesia. Las explosiones se hacen escuchar durante todo el día durante la celebración en las proximidades de la iglesia y la plaza. Esta celebración se lleva a cabo en todos los pueblos del páramo, no solo en Mucuchíes. Entre sus atractivos turísticos encontramos: La Plaza Bolívar cercada por piedra perimetral, hermosas áreas verdes y cuatro portales a cada lado. En su área central se aprecia el busto del Libertador sobre un pedestal  y junto a éste la estatua del Indio Tinjacá y el Perro Nevado, un fiel perro de la raza Mucuchíes que junto a su edecán, el Indio Tinjacá, compartieron con el Libertador hasta el 24 de junio de 1821 en la Batalla de Carabobo, cuando el perro nevado muere de un lanzazo, al atacar a la Caballería Realista como una fiera indómita que al calor de la batalla se abalanzó contra los enemigos de su amo. Cuenta la leyenda que el Libertador Simón Bolívar se despidió del perro nevado "con una lagrima de pesar profundo... El hermoso perro nevado era digno de aquella lagrima". La Iglesia de Santa Lucía, ubicada frente a la Plaza Bolívar, con una fachada de estilo andino tradicional, construida en el año 1.877. En su interior se encuentran las imágenes de Santa Lucía, San Isidro, San Benito y Santa Cecilia, también descansan los restos del Presbítero Jesús Manuel Jáuregui, sacerdote fundador del Colegio Sagrado Corazón de Jesús en La Grita, estado Táchira. Cóndor de Los Andes: Mensajero del Sol: El cóndor es el ave voladora más grande del mundo. Su nombre científico es Vutur Gryphus, pertenece a la familia de los buitres americanos, es un ave de carroña como el Rey Zamuro. Durante su etapa juvenil ambos sexos poseen el plumaje de color marrón, incluyendo el collar, que en esta fase, pasa desapercibido. Una vez adultos será negro brillante contrastando con el blanco plateado del dorso de las alas. El collar entonces lucirá blanco nítido. El rasgo más evidente para diferenciar los sexos es la carúncula que posee únicamente el macho. Además, las hembras adultas poseen los ojos color rojo y los machos de color marrón. Su presencia está limitada a Suramérica, encontrándose distribuido a todo lo largo de la Cordillera Andina desde Venezuela hasta Chile y Argentina. En Venezuela ocupa los estados de la Cordillera de Los Andes, es decir, Trujillo, Mérida, Táchira y la Sierra de Perijá al noreste. Su habitad está representado por páramos sobre 3.000 metros de altitud, los cuales se caracterizan por amplios espacios abiertos, vegetación baja (frailejones) y altas cumbres rocosas. Los cóndores han sido observados volando hasta 10.000 metros de altitud, siendo la especia capaz de alcanzar la mayor altura Sexualmente maduros a partir del octavo año de edad, los cóndores tienen uno de los índices de reproducción más bajos entre las aves, solo ponen un huevo cada dos años, el cual es incubado de manera compartida por los padres durante 56 días. El periodo de crianza y aprendizaje del polluelo dura aproximadamente 18 meses. A pesar de que puede volar a partir de los siete meses de edad, su independencia total la alcanzará una vez que aprenda técnicas, rutas de vuelo y búsqueda de alimento. Se alimenta, al igual que otras especies de buitres, exclusivamente de carroña, es decir, animales muertos. Su sentido más desarrollado es la vista, que le permite localizar el alimento desde las alturas. Su cuerpo está adaptado para ingerir carne en estado de descomposición; posee la cabeza desnuda que facilita su limpieza, paras grandes sin garras para sujetar el alimento contra el suelo, un poderoso pico para romper los cueros de los cadáveres y un sistema digestivo que le permite aprovecharlos sin enfermarse. En la actualidad debido al descenso de las poblaciones silvestres, se alimenta mayormente de ejemplares de especies introducidas que mueren por diferentes causas. Al borde de la extinción se encuentra nuestro cóndor andino, erróneamente se le ha considerado un depredador. Son víctima de envenenamiento por plomo al consumir restos de animales cazados con armas de fuego, envenenamiento al consumir restos conscientemente envenenados por el hombre para exterminar depredadores como perros alzados; muere por disparos debido al desconocimiento de la especie, rotura de los huevos por efectos del DDT acumulado en las cáscaras de los mismos y a la recolección de huevos y pichones para las colecciones privadas y de museos. Es importante que conozcas los siguientes Tips: *** El cóndor NO caza. *** El cóndor limpia el ambiente. *** El cóndor es monógamo de por vida *** El cóndor pesa de 9 a 15 kilogramos *** El cóndor vive hasta los 75 años de edad. *** La estatua situada en Pico El Águila es un cóndor y antiguamente  el sitio se llamó el Collado del Cóndor. *** El escudo del Estado Mérida y los de Colombia, Ecuador, Bolivia y Chile lucen cóndores como elementos principales de su diseño. En el páramo de Mérida usted puede visitar el Centro de Visitantes Mucunturia, situado en el Valle de Mifafí en el Parque Nacional Sierra de La Culata a solo cinco kilómetros de Apartaderos, vía Valera. Allí conocerá a Anicsi y Combatiente, los cóndores mascotas y tal vez podrá observar los cóndores libre en vuelo. Bioandina es una fundación privada, sin fines de lucro, cuyo objetivo principal es el estudio y protección de las especies animales en peligro de extinción de la Región Andina Venezolana. En este sentido, lleva a cabo el Proyecto de Reintroducción del Cóndor de Los Andes. Este trabajo se lleva a cabo actualmente en conjunción con el Zoológico de Cleveland. Si desea obtener más información puede contactarlos a través del siguiente teléfono: Si llama desde el exterior: +58 274.2510131. Si llama desde el interior de Venezuela: (0274) 2510131. Fuente: Bioandina El Castillo San Ignacio, una hermosa construcción  de ladrillos al estilo europeo, realizada por Ignacio Castro Giovanni, quien en su infancia jugaba en las ruinas de un viejo castillo en Europa y materializo su fantasía de tener su propio castillo. El Castillo San Ignacio funciona como Hotel y Restaurante. Centro de Investigaciones de Astronomía "Francisco J. Duarte" (CIDA) A una altitud de 3600 metros sobre el nivel del mar, el Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato en Apartaderos, Estado Mérida, es uno de los más altos en el mundo. Forma parte de La Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía "Francisco J. Duarte" (CIDA), una institución del estado venezolano, creada en 1975, que tiene por objeto realizar, promover y difundir las actividades de observación, investigación y estudios teóricos y experimentales en el campo de la astronomía; estimular el intercambio técnico y científico con instituciones similares nacionales o extranjeras; contribuir al perfeccionamiento de su personal y al de los astrónomos del país; difundir los resultados de las investigaciones y estudios que realice el Centro y facilitar sus instalaciones a tales fines. Apartaderos es uno de los pueblos más hermosos del páramo merideño lleno de historia, tradiciones y leyendas. También es conocido como San Isidro de Apartaderos. Se encuentra a 58 kilómetro de la ciudad de Mérida en la carretera trasandina a una altura de 3.342 m.s.n.m y goza de un clima promedio de 6 °C. Es un caserío antiguo con reliquias de un pasado indígena y colonial. Aún se aprecian amplias casonas de tapia y tejados con patios internos. Debe su nombre a los antiguos caminos que en la colonia se dirigían a Trujillo y a Barinas. Desde aquí podemos apreciar la Sierra de Santo Domingo cuyos picos nevados durante los meses de julio y agosto cautivan la vista. Otra vista cautivadora es hacia Llano del Hato donde se encuentran las cúpulas del Observatorio Astronómico de La Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía "Francisco J. Duarte" (CIDA). Pueden apreciarse terrenos cultivados por hortalizas utilizando la antigua técnica de terrazas ó andenes y casas dispersas en las colinas. La ubicación del pueblo es casi en la cumbre de la serranía de La Culata, en la depresión conocida como Valle de Apartaderos. En algunos sitios aún pude apreciarse un camino muy antiguo que era llamado "Camino Real de Los Españoles", utilizado por El Libertador Simón Bolívar en 1813 cuando procedente de Colombia cruzo triunfante durante la Campaña Admirable os andes venezolanos hasta llegar  a Caracas. El Monumento Luz Caraballo: Entre los atractivos turísticos que puede visitar se encuentran: Ubicado a orillas de la carretera trasandina, dedicado a la leyenda de una mujer andina, quien perdió la razón como consecuencia de la desaparición de sus seres queridos, en especial sus hijos y su esposo. Esta leyenda del páramo fue inmortalizada por el Poeta Andrés Eloy Blanco en un palabreo que es recitado por los niños de la zona y que están grabados en una placa de bronce junto al monumento. Palabreo de la Loca Luz Caraballo De Chachopo a Apartadero caminas, Luz Caraballo, con violeticas de mayo, con carneritos de enero; inviernos del ventisquero, farallón de los veranos, con fríos cordilleranos, con riscos y ajetreos, se te van poniendo feos los deditos de tus manos. La cumbre te circunscribe al solo aliento del nombre, lo que te queda del hombre que quien sabe dónde vive; cinco años que no te escribe, diez años que no lo ves, y entre golpes y traspiés, persiguiendo tus ovejos, se te van poniendo viejos los deditos de tus pies. El hambre lleva en sus cachos algodón de tus corderos, tu ilusión cuenta sombreros mientras tú cuentas muchachos; una hembra y cuatro machos, subida, bajada y brinco, y cuando pide tu ahínco frailejón para olvidarte, la angustia se te reparte: uno, dos, tres, cuatro, cinco. Tu hija está en un serrallo, dos hijos se te murieron, los otros dos se te fueron detrás de un hombre a caballo. <<Loca Luz Caraballo>> dice el decreto del Juez, porque te encontró una vez, sin hijos y sin carneros, contandito los luceros: ..seis, siete, ocho, nueve, diez... Andrés Eloy Blanco